여메례와 정동제일교회 보호여회

 

신앙, 주체성, 그리고 결사: 정동제일교회 여메례와 보호여회에 대한 역사적 분석

제1부 선구자의 삶과 업적 – 여메례(余袂禮), 황메례(黃袂禮)

본 보고서의 첫 번째 부분은 한국 근대 여성사의 선구자인 여메례의 생애를 심층적으로 재구성하는 데 목적을 둔다. 그의 출생부터 목회자로서의 마지막 생애까지의 궤적을 추적함으로써, 그의 삶이 어떻게 전통적인 유교적 제약과 새로운 기독교적 가능성 사이의 공간을 탐색했던 한국 '신여성' 1세대가 직면했던 기회와 도전을 압축적으로 보여주는지를 논증하고자 한다. 그의 삶은 단순한 개인사를 넘어, 한 시대의 변혁을 체현한 역사적 사례 연구로서의 가치를 지닌다.

표 1: 여메례의 생애와 시대적 배경 연표

연도	여메례(余袂禮)의 생애 주요 사건	제도적 및 역사적 배경
1872	경상남도 마산에서 출생	고종 9년
1885		헨리 아펜젤러, 정동제일교회 설립 (10월 11일)
1886	메리 스크랜튼 부인의 양녀가 되어 이화학당 초기 학생으로 입학 추정	메리 스크랜튼, 이화학당 설립 (5월 31일)
1887		최초의 여성 전문병원 보구여관(普救女館) 개원 (10월)
1889	'메리(Mary)'라는 이름으로 세례를 받고 '메례(袂禮)'로 불리기 시작	정동제일교회, 한국 개신교 최초의 여성교회(속회) 조직
1890년대 초	이화학당 졸업 후 보구여관에서 간호사 겸 전도부인으로 활동 시작
1894 (전후)	황(黃)씨 성을 가진 남성과 결혼하여 '황메례'로 불림
1894 (전후)	결혼 3개월 만에 남편 사망, 이후 보구여관 일에 더욱 헌신
1897		정동제일교회 벧엘예배당 봉헌 (12월 26일)
1900-1901	정동제일교회에서 보호여회(保護女會)를 조직하고 초대 회장으로 활동	정동제일교회, 한국 감리교 최초의 '보호여회' 조직 (11월)
1903	일본의 여성 교육기관 시찰
1903	이화학당 내 학생 자치 단체 '러빙 소사이어티' 창설
1906	진명여학교 학감(學監)으로 부임하여 학교 운영을 실질적으로 담당
1919		3·1 운동 발발. 정동제일교회 목사와 교인들 다수 참여
1923	경성성서학원(현 서울신학대학교) 졸업
1925-1929	경성성서학원 교수로 영어를 가르치고, 여자부 사감으로 활동
1931	청주교회 전도사로 부임하여 목회 시작
1932	조치원교회 전도사로 부임
1933	조치원교회에서 시무 중 2월 27일 사망

---

1.1 '메리'에서 '메례'로: 초기 생애, 교육 및 정체성 형성

여메례의 삶은 당대의 어떤 조선 여성과도 비교할 수 없는 독특한 성장 배경과 교육 과정에서 시작되었으며, 이는 그를 자연스럽게 지도자의 길로 이끌었다.

• 전환적 성장 배경: 여메례는 1872년 경상남도 마산의 여(余)씨 가문에서 태어났다. 그의 인생을 결정지은 전환점은 매우 이례적인 사건에서 비롯되었다. 집에서 기르면 요절할 것이라는 점괘에 따라, 그의 부모는 어린 딸을 미국 감리교 선교사인 메리 스크랜튼(Mary F. Scranton) 부인에게 맡겼다. 이 결정은 그를 전통적인 조선의 양육 환경에서 벗어나 서울의 초기 선교 사업의 가장 중심부로 이동시키는 결과를 낳았다. 이는 단순한 거주지의 이동이 아니라, 한 개인의 운명을 유교적 세계관에서 기독교적 근대성의 세계관으로 옮겨 놓은 상징적인 사건이었다.  

• 교육과 세례: 스크랜튼 부인의 양녀 혹은 피후견인으로서, 그는 스크랜튼 부인이 1886년에 설립한 이화학당의 첫 학생 중 한 명이 되었다. 이곳에서 그는 근대 교육을 받았고, 1889년 세례를 통해 '메리(Mary)'라는 기독교식 이름을 받았다. 이 이름은 '메례(袂禮)'라는 한자로 음차되어 그의 한국 이름처럼 사용되었다. '메리'와 '메례'라는 두 이름의 공존은 전통과 근대, 동양과 서양의 경계에 서 있던 그의 복합적인 정체성을 상징한다. 이러한 성장 과정의 자연스러운 결과물인 유창한 영어 실력은 그의 전 생애에 걸쳐 핵심적인 자산이 되었다.  

표 2: 여메례(余袂禮 / 황메례) 인물 정보

항목	내용
성명	여메례(余袂禮), 황메례(黃袂禮), 양메례(梁袂禮), 메리(Mary, 세례명)
생몰년	1872년 ~ 1933년
학력	이화학당(梨花學堂), 경성성서학원(京城聖書學院, 현 서울신학대학교)
주요 소속	정동제일교회, 이화학당, 보구여관(普救女館), 진명여학교(進明女學校), 보호여회(保護女會)
주요 경력	간호사/의료보조원, 교육자(교사, 학감), 어전통역관(御前通譯官), 여성운동가(보호여회 회장), 목회자(전도사)

---

1.2 새로운 세상의 전문가: 보구여관에서의 활동

이화학당에서의 교육을 마친 여메례는 한국 최초의 여성 전문병원에서 경력을 시작하며, 당시 여성들에게는 생소했던 새로운 전문 직업인의 길을 개척했다.

• 여성 의료의 개척: 그는 1887년에 설립된 선구적인 여성병원인 보구여관(普救女館)에서 일하기 시작했다. 이곳에서 그는 또 다른 선구적 의료 선교사인 로제타 셔우드 홀(Rosetta Sherwood Hall) 박사에게 간호 기술을 배우며 간호사이자 '전도부인(傳道夫人)'으로 봉사했다. 의료 보조와 영적 상담이라는 이중 역할은 초기 한국 기독교 전문직 여성들에게서 흔히 볼 수 있는 형태였다. 이는 질병으로 고통받는 여성의 몸과 영혼을 동시에 돌보는 전인적 접근이었으며, 근대 의료와 기독교 복음이 결합된 형태의 사회적 실천이었다.  

• 결혼과 사별, 그리고 헌신: 1894년경, 그는 황(黃)씨 성을 가진 남성과 결혼하여 서양의 관습에 따라 '황메례'로 불리게 되었다. 그러나 비극적이게도 그의 남편은 결혼 3개월 만에 미국 유학길에서 사망했다. 이 깊은 개인적 상실은 그로 하여금 보구여관에서의 사역에 더욱 강렬하게 헌신하게 만드는 계기가 되었다. 1895년의 한 선교 보고서는 그를 "우리의 가장 신실한 전도부인이자 병원 조수"라고 칭송하며 그의 지칠 줄 모르는 헌신을 기록하고 있다. 남편의 죽음이라는 개인적 비극을 사회적 소명을 위한 에너지로 승화시킨 그의 모습은, 전통적인 과부의 운명을 거부하고 전문직 여성으로서의 자아를 확립해 나가는 과정을 보여준다.  

1.3 교육자이자 조직가: 정신과 제도를 만들다

여메례는 의료 현장을 떠나 교육과 조직 활동으로 그 영역을 확장하며, 한국 여성들의 정신을 계몽하고 그들이 활동할 수 있는 제도를 만드는 데 지대한 영향을 미쳤다.

• 교육으로의 전환: 홀 박사가 안식년으로 귀국하고 보구여관의 운영에 변화가 생기자, 여메례는 그의 모교인 이화학당의 교사로 자리를 옮겼다. 그는 단순히 지식을 전달하는 데 그치지 않았다. 1903년, 그는 이화학당 내에 학생 자치 단체인 '러빙 소사이어티(Loving Society)'를 창설하여 학생들이 스스로 규율을 만들고 사랑을 실천하는 생활을 하도록 지도했다. 이는 주입식 교육을 넘어 학생들의 주체성과 자치 능력을 함양하려는 그의 선진적인 교육 철학을 보여주는 사례이다.  

• 진명여학교에서의 리더십: 교육자로서 그의 명성은 점차 높아졌다. 1906년, 그는 새롭게 설립된 진명여학교의 학감(學監)으로 임명되었다. 학감은 교장 다음가는 직책으로 학교의 실질적인 운영을 책임지는 중요한 자리였다. 당시 한국 여성이 이러한 권위 있는 직책을 맡는 것은 매우 이례적인 일이었으며, 이는 그의 능력과 리더십이 사회적으로 인정받았음을 의미한다.  

• 더 넓은 교육 운동: 1903년 일본의 근대식 여학교들을 시찰한 경험은 그에게 여성 교육의 필요성에 대한 확신을 심어주었다. 귀국 후 그는 상동교회 주일학교와 수원의 삼일여학교에서 성경과 영어를 가르치며 교육 운동의 폭을 넓혔다. 또한 그의 뛰어난 영어 실력은 궁중의 어전통역관으로 활동하는 기회로 이어졌으며, 이는 그가 국가적 차원에서도 인정받는 인재였음을 보여준다.  

1.4 여성을 위한 목소리: 보호여회에서의 리더십과 계몽 활동

여메례의 활동 중 가장 중요한 조직적 성과는 보호여회를 이끈 것이었다. 그는 이 조직을 통해 여성들의 목소리를 대변하고 그들의 권익을 옹호했다.

• 창립과 리더십: 1900년에서 1901년 사이, 여메례는 정동제일교회에서 '보호여회(保護女會)'를 조직하는 데 중심적인 역할을 수행했다. 이 조직은 미국인 선교사 룰루 프레이(Lulu E. Frey)에 의해 시작되었지만 , 한국 여성들을 규합하고 조직을 실질적으로 이끈 인물은 여메례였으며, 그는 초대 회장으로 추대되었다. 그는 교회 내 63명의 여성을 모아 이 조직을 결성했으며, 보호여회는 오늘날 감리교 여선교회의 모태로 인정받고 있다.  

• 공적 발언과 옹호: 그의 리더십은 교회 담장 안에만 머무르지 않았다. 1897년 12월 31일 정동교회에서 열린 한 토론회에서 있었던 일화는 그의 대담한 공적 목소리를 잘 보여준다. 당시 토론 주제는 '여성에게 교육을 시키는 것이 가한가?'였다. 남성 연사들의 찬반 토론이 끝난 후, 청중석에 있던 한 여성회 회원(여메례 자신이었거나 그의 동료였을 가능성이 높다)이 일어나 여성 교육의 당위성을 힘 있게 주장했다. 남성 중심의 공론장에서 여성이 자신의 목소리를 내는 것은 그 시대에 매우 용감한 행위였으며, 이는 그가 여성의 권리를 위한 적극적인 옹호자였음을 증명한다.  

1.5 마지막 사역: 목회 활동으로의 전환

여메례는 생애 마지막 단계에서 그의 영적 리더십을 공식적인 목회 활동으로 전환하며, 한국 초기 여성 목회자의 길을 열었다.

• 신학 교육: 선교사 킬보른(E. A. Kilbourne)의 권유로, 그는 경성성서학원(후에 서울신학대학교)에 입학하여 정식 목회자 훈련을 받았다. 그는 1923년에 이 과정을 졸업하며 전문적인 신학 소양을 갖추었다.  

• 목회 사역: 졸업 후 그는 경성성서학원에서 영어 교수와 여자부 사감(기숙사 책임자) 등으로 활동하며 후학을 양성했다. 그러나 1931년, 그는 학문적 직책을 내려놓고 본격적인 목회 현장으로 나아갔다. 그는 청주교회와 조치원교회에서 전도사(傳道師, 안수받지 않은 목회자)로 시무하며 교인들을 돌봤다. 그는 1933년 조치원교회에서 사역하던 중 세상을 떠났으며 , 현재 부강교회에는 그를 기리는 기념비가 세워져 있다.  

여메례의 생애는 서구 선교사의 후원과 한국인 주체성의 변증법적 관계를 명확히 보여준다. 그는 메리 스크랜튼이라는 선교사의 후원이 없었다면 결코 근대적 교육을 받거나 공적인 삶을 살 수 없었을 것이다. 선교사들이 제공한 교육, 제도, 언어라는 '도구'와 '공간'은 그의 활동에 필수적인 조건이었다. 그러나 그는 단순히 수동적인 수혜자에 머무르지 않았다. 그는 주어진 기회를 발판 삼아 한국인 여성을 위한 새로운 조직을 만들고(러빙 소사이어티, 보호여회), 한국 사회의 필요에 맞는 교육 활동을 전개하며, 마침내 한국 교회를 섬기는 목회자가 되었다. 이는 선교사의 후원이 어떻게 한국인 지도자의 주체적 리더십을 통해 토착적인 사회 변화의 동력으로 전환될 수 있었는지를 보여주는 탁월한 사례이다. 그의 경력 궤적—의료 보조원에서 시작하여 교육 전문가, 시민 사회 조직가, 그리고 마침내 영적 지도자로 이어진—은 한국 여성의 공적 영역이 어떻게 단계적으로 창출되고 확장되었는지를 보여주는 역사적 로드맵 그 자체이다.

제2부 보호여회(保護女會)의 탄생과 사명

이 부분에서는 한국 여성 시민 사회의 효시 중 하나인 보호여회의 제도적 역사를 상세히 다룬다. 조직의 구조, 활동, 그리고 역사적 중요성을 분석함으로써, 보호여회가 어떻게 한국 여성 운동과 교회 발전에 기여했는지를 규명하고자 한다.

2.1 자매애의 탄생: 기원과 리더십 (1900년)

• 정동교회에서의 설립: 보호여회는 1900년 11월 8일 또는 11일에 정동제일교회에서 공식적으로 조직되었다. 이는 한국 감리교회 내 최초의 공식적인 여성 조직으로 기록된다.  

• 이중적 리더십 구조: 보호여회의 창립 과정은 앞서 논의된 '후원-주체성'의 역학을 다시 한번 보여준다. 조직 설립의 초기 구상은 이화학당 교사였던 미국인 선교사 룰루 프레이에 의해 주도되었다. 그러나 한국 여성들을 실제로 조직하고, 그들의 필요를 파악하며, 단체를 실질적으로 이끌어간 핵심 인물은 여메례였다. 그는 초대 회장으로 널리 알려져 있으며 , 이는 조직의 실질적인 리더십이 한국인에게 있었음을 시사한다. 보호여회는 회원들 중에서 회장, 서기, 회계를 직접 선출하는 민주적인 구조를 갖추었다.  

2.2 활동 강령: 상호 부조, 전도, 그리고 사회 복지

보호여회의 활동은 교회 내부의 결속을 다지는 동시에 외부를 향한 봉사와 선교를 아우르는 다차원적인 성격을 띠었으며, 이는 후대 교회 여성 단체의 활동 모델을 제시했다.

• 재정 조직과 상호 부조: 보호여회는 매월 정기 모임을 열고 회원들로부터 1전 또는 2전의 회비를 거두었다. 이렇게 모인 기금은 매우 구체적이고 실용적인 목적으로 사용되었다. 목회자의 생활비를 보조하고, 성탄절에는 지역 사회의 극빈자들을 구제하는 데 쓰였다. 이는 여성들이 교회의 재정적 안정과 지역 사회의 복지에 직접적으로 기여하는 주체로 나섰음을 의미한다.  

• 전도와 교회 지원: 핵심 활동 중 하나는 복음 전파였다. 회원들은 2인 1조를 이루어 봄과 가을에 거리와 가정을 방문하며 전도 활동(노방전도)을 펼쳤다. 또한 교회의 전반적인 사업에 적극적으로 협력하며 교회 내에서 여성들의 활동 영역과 영향력을 넓혀나갔다.  

• 사회 복지와 보호: 단체의 이름인 '보호여회(保護女會)', 즉 '여성을 보호하는 모임'이라는 명칭 자체는 급변하는 사회 속에서 취약한 위치에 있던 여성들을 위한 상호 보호와 사회 복지의 사명을 내포하고 있다. 가난한 이웃을 돕고 회원들 간의 유대를 강화하는 활동은 당시 여성들에게 필수적이었던 사회적 안전망을 제공했다.

보호여회는 단순한 종교 단체나 자선 단체를 넘어선 의미를 지닌다. 유교적 전통 사회에서 공적 조직 경험이 전무했던 여성들에게 보호여회는 근대 시민 사회의 원리를 학습하는 '학교'와 같은 역할을 했다. 회장, 서기, 회계를 선출하는 과정은 민주적 선거의 원리를, 정기적인 회의 개최는 토론과 합의의 문화를, 회비 납부와 예산 집행은 재정적 책임과 투명성의 개념을 가르쳤다. 이러한 활동들은 여성들에게 조직 운영, 리더십, 재정 관리, 공적 발언 등 근대 시민에게 요구되는 핵심적인 역량을 길러주는 실질적인 훈련의 장이었다. 또한, 보호여회의 활동은 '여성의 일'에 대한 전통적 개념을 재정의했다. 가정을 돌보고 자녀를 양육하는 사적인 영역에 국한되었던 여성의 역할은, 목회자를 지원하고(가장의 역할을 하는 목회자 부양), 가난한 이웃을 구제하며(가족을 돌보는 역할의 사회적 확장), 복음을 전파하는(자녀를 교육하는 역할의 공적 확장) 공적인 사명으로 확장되었다. 이는 전통적인 여성의 역할을 급진적으로 부정하는 대신, 그 가치를 인정하면서 공적 영역으로 확장시키는 매우 효과적인 사회 변화 전략이었다.

2.3 확장 모델로서의 유산

• 복제 가능한 모델: 정동교회 보호여회의 성공적인 조직과 활동은 다른 교회와 지역으로 빠르게 확산되는 모델이 되었다. 이는 전국적으로 여성 단체들이 조직되는 기폭제가 되었고, 한국 개신교 내에서 여성들의 조직적인 힘과 활동이 비약적으로 증대되는 기반을 마련했다.  

• 여선교회의 전신: 보호여회는 오늘날 한국 감리교회의 핵심 조직 중 하나인 '여선교회(女宣敎會)'의 직접적인 제도적 조상이다. 현재 정동제일교회 여선교회가 선교 기금 마련을 위한 바자회 개최, 미자립 교회 지원, 국내외 선교 활동 등 다양한 사업을 펼치는 것은 , 120여 년 전 보호여회가 수립했던 상호 부조, 전도, 사회 복지의 원칙을 그대로 계승하고 발전시킨 것이다.  

제3부 제도의 용광로 – 정동과 그 네트워크

이 부분에서는 정동이라는 특정 공간이 지닌 독특한 환경을 분석한다. 교회, 학교, 병원이 물리적으로 그리고 이념적으로 긴밀하게 연결되어 있었던 정동의 환경이 여메례와 같은 새로운 유형의 여성을 길러내는 데 필수적인 '생태계' 또는 '용광로' 역할을 했음을 주장하고자 한다.

3.1 정동제일교회: 근대성의 중심지, '어머니 교회'

• 초석으로서의 위상: 1885년 헨리 아펜젤러(H.G. Appenzeller)에 의해 설립된 정동제일교회는 한국 최초의 개신교 교회로서 '어머니 교회(母敎會)'라는 칭호를 얻었다. 이곳은 수많은 '최초'의 기록을 보유하고 있다. 최초의 개신교 성찬식, 최초의 세례, 최초의 여성 세례, 최초의 주일학교, 그리고 한국 최초의 파이프 오르간 설치 등이 모두 이곳에서 이루어졌다.  

• 사회 변화의 허브: 1897년에 건축된 교회의 벧엘(Bethel) 예배당은 단순한 예배 공간을 넘어섰다. 이곳은 토론회, 강연회, 서양식 결혼식이 열리는 공공의 장이었으며, 사람들이 근대 문명을 직접 체험하는 현장이었다. 정동교회는 사회 개혁에도 앞장섰는데, 1916년 예배당 내부에 남녀 좌석을 구분하던 휘장을 철거한 것은 그 대표적인 예이다. 또한 1919년 3·1 운동 당시 담임목사와 교인들이 민족대표로 참여하는 등 독립운동의 요람이기도 했다.  

3.2 이화학당과 보구여관: 여성 교육과 보건의 두 기둥

• 통합된 기관들: 정동교회는 고립된 기관이 아니었다. 교회 옆에는 남자들을 위한 배재학당과 여자들을 위한 이화학당(1886년 설립)이 있었고, 교회 부지 근처에는 최초의 여성병원인 보구여관(1887년 설립)이 자리했다. 이 기관들은 아펜젤러와 스크랜튼 가문이라는 소수의 감리교 선교사 그룹에 의해 설립되었으며, 이념적으로나 기능적으로 긴밀하게 얽혀 있었다.  

• 자족적인 기회의 세계: 여메례와 같은 소녀에게 이 기관들의 집합체는 새로운 삶을 위한 완벽한 생태계를 제공했다. 그는 이화학당에서 교육받고, 보구여관에서 치료받고 또 일할 수 있었으며, 정동교회에서 영적, 사회적 공동체를 찾을 수 있었다. 이러한 지리적, 제도적 집중은 '신여성'을 보호하고 양육하는 강력하고 몰입적인 환경을 창출했다.  

여메례와 보호여회의 등장을 제대로 이해하기 위해서는 정동의 선교 단지를 개별 기관들의 집합이 아닌, 하나의 통합된 '용광로' 또는 '생태계'로 바라보는 시각이 필수적이다. 정동교회, 이화학당, 보구여관은 동일한 장소(정동)에서, 동일한 선교부(미감리회)에 의해, 매우 짧은 기간(1885-1887) 내에 설립되었다. 여메례와 같은 핵심 인물들은 이 기관들 사이를 자유롭게 오가며 활동했다. 그는 이화의 학생이었고, 보구여관의 직원이었으며, 정동교회의 지도자였다. 이는 한 영역에서 배운 가치가 다른 영역에서 즉시 강화되고 실천되었음을 의미한다. 교회에서 배운 기독교적 평등 사상은 이화학당에서의 교육을 통해 지적으로 심화되었고, 보구여관에서의 전문적인 봉사를 통해 구체적으로 실현되었다. 이 상호 보완적인 관계는 강력한 시너지 효과를 창출하며 사회 변화를 가속화했다. 정동은 보수적인 외부 사회의 압력으로부터 어느 정도 보호받는 공간이었으며, 이곳에서 교육받고, 전문성을 갖추고, 영적으로 자립하며, 사회적으로 참여하는 새로운 여성 정체성이 단련되고 시험될 수 있었다. 전체는 각 부분의 합보다 훨씬 더 강력한 변혁의 동력이었다.  

제4부 학술적 조망과 역사적 종합

마지막으로, 본 보고서는 사용자의 질문이었던 학술 논문의 존재 여부에 직접적으로 답하고, 여메례와 보호여회의 역사적 중요성에 대한 종합적인 결론을 제시하고자 한다.

4.1 질문에 대한 답변: 윤정란의 연구에 대한 심층 검토

• 결정적 학술 자료: 사용자가 질의한 '논문'에 대한 가장 직접적인 답변은 연구 자료에서 반복적으로 언급되는 특정 학술 연구에서 찾을 수 있다. 바로 **윤정란 박사의 "구한말 기독교 여성의 삶과 여성교육운동: 여메례를 중심으로"**라는 논문이다. 이 논문은 학술지 **『여성과 역사』 11호(2009년)**에 게재되었다.  

• 저자의 전문성: 윤정란 박사는 '일제시대 한국기독교 여성운동 연구'로 박사학위를 취득한 한국 기독교 여성사 분야의 전문가이다. 그의 연구는 여메례의 생애를 종합적으로 다루고 이를 여성 교육 및 기독교 운동이라는 더 넓은 주제와 연결하는 핵심적인 학술 자료이다.  

• 논문의 핵심 주장 (추론): 논문의 제목과 저자의 연구 분야를 고려할 때, 윤정란의 논문은 여메례의 삶이 19세기 말과 20세기 초 기독교가 어떻게 한국 여성들에게 교육과 사회 참여의 통로를 제공했는지를 이해하는 핵심 사례 연구임을 주장할 가능성이 높다. 논문은 앞선 부분들에서 제시된 여메례의 생애를 상세히 기술하고, 교회가 제공한 기회를 통해 전통적인 성별의 장벽을 허문 선구적인 교육자이자 조직가로서의 그의 활동을 분석했을 것이다. 이 논문의 존재는 여메례가 학술적 연구의 대상이 될 만큼 중요한 역사적 인물임을 사용자에게 확인시켜 준다. 이 외에도 이덕주 교수의 저작들 역시 이 시기 기독교 여성사를 이해하는 데 중요한 맥락을 제공한다.  

4.2 중요성의 종합: 결합된 영향력

본 보고서의 결론으로서, 여메례라는 인물과 보호여회라는 조직이 한국 근대사에 미친 지속적인 영향을 종합적으로 평가하고자 한다.

• '신여성'의 체현: 여메례는 한 개인이기 이전에 한국의 '신여성(新女性)'의 원형이었다. 그의 삶은 은둔적인 현모양처라는 유교적 이상과 극명한 대조를 이루며, 교육, 전문 직업, 공적 리더십, 그리고 영적 자율성으로 정의되는 여성의 새로운 길을 제시했다.

• 여성 주체성의 제도화: 보호여회의 가장 큰 유산은 여성들의 결사와 집단행동을 위한 공식적이고 복제 가능한 제도적 모델을 창조했다는 점이다. 이 조직은 여메례와 같은 개별 여성들의 주체성이 지속 가능한 사회적 힘으로 결집될 수 있는 구조를 제공했다. 보호여회는 여성들의 공적인 모임과 그들이 교회 운영 및 지역 사회 복지에 참여하는 것을 정당화하고 제도화했다.

• 기독교의 토착화: 인물과 조직, 이 둘의 결합은 한국 기독교 토착화의 결정적인 한 단면을 보여준다. 비록 서구 선교사들에 의해 시작되었지만, 여메례의 리더십과 보호여회의 활동은 한국 여성들이 어떻게 새로운 신앙과 그 제도의 주인이 되어 자신들의 사회적 필요와 열망을 해결하기 위해 그것을 변용했는지를 명확히 보여준다. 그들은 단순히 개종자가 아니었다. 그들은 한국 교회의 공동 건설자였다. 그들의 이야기는 한반도에서 기독교가 독특하게 발전하고 폭발적으로 성장한 배경을 이해하는 데 있어 핵심적인 부분을 차지한다.